Kitabın ana karakteri olan "Pelage" veya bir başka deyişle "Ana", kendisini sürekli döven işçi kocasının ölümünden sonra oğlu Pavel ile başbaşa kalır. Bir süre sonra oğlunu, o kasabadaki kavgacı/geçimsiz gençlikten farklı olarak olgun bir kişiliğe bürünürken bulur. Bir süre sonra evleri kitaplarla dolmaya başlayınca Ana, oğlunun gizli yaşantısını merak eder. Pavel, anasını
[Link'i Görebilmeniz İçin Kayıt Olunuz.! Kayıt OL] ile ve ezilen
[Link'i Görebilmeniz İçin Kayıt Olunuz.! Kayıt OL]/
[Link'i Görebilmeniz İçin Kayıt Olunuz.! Kayıt OL] sınıfının
[Link'i Görebilmeniz İçin Kayıt Olunuz.! Kayıt OL] olan çatışmasıyla tanıştırır. Pavel, artık her gün şehirden arkadaşları ile kendi evinde toplanıp sorunu çözmek için uğraşır. Bunun yanında fabrikadaki sefil işçi hayatı üzerine konuşup bildiriler hazırlarlar.
Başta ürkek davranan Ana, bir süre sonra oğlunun bu arkadaşlarıyla içli dışlı olmaya başlar. Artık o da bu yolun doğru olduğunu düşünerek bu yola oğluyla beraber baş koyar.
[Link'i Görebilmeniz İçin Kayıt Olunuz.! Kayıt OL] önceki bu hazırlıklar işçileri despotizme karşı ayaklandırır ve en sonunda 1905 devrimi patlak verir. Başta köyde çalışmalarını sürdürüp gizlice işçilere ve köylülere bildiri dağıtan Ana, toplulukta etkin bir üye olur. En sonunda oğlu ve onun bazı arkadaşları defalarca hapislere düşer. Ana da kentteki başka bir sosyalist genç olan Nikolay'ın evine yerleşir. Mahkemeye çıkan Pavel ve arkadaşları için sürgün hükmü verildikten sonra,
[Link'i Görebilmeniz İçin Kayıt Olunuz.! Kayıt OL]'ya gidip Pavel'in mahkemede yaptığı savunma konuşmasını dağıtmak için hareket eder. Burada fark edilir ve oğlunun gittiği yoldan gittiği için öldürülür.Romanda aslen Ana'nın ölümü açıkça yer almaz. Ancak son kısımda tren garındaki fark edilme olayı patlak verdikten sonra Ana, jandarmalar ve bekçiler tarafından dövülür. Son cümlede ise Ana'nın boğazını sıkan jandarmanın elini daha güçlü sıkmaya başladığı ifadesi geçer.
Alıntı.