Can Dündar 16 Haziran 1961 yılında Ankara'da dünyaya geldi. Lise öğrenimini Ankara Atatürk Lisesi'nde gerçekleştirdi. 1982 yılında Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Basın Yayın Yüksek Okulu'ndan mezun oldu. 1979'dan itibaren sırasıyla Yankı, Hürriyet, Nokta, Haftaya Bakış, Söz ve Tempo gibi basın yayın organlarında çalıştı. 1986'da İngiltere'de London School of Journalism'dan mezun oldu. Orta Doğu Teknik Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi Siyaset Bilimi ve Kamu Yönetimi bölümünde siyaset bilimi dalında yüksek lisansını 1988'de, aynı bölümünde doktorasını 1996'da tamamladı.
Televizyon dünyasına 1988 yılıdna TRT ile başladı. 1994'te Aktüel'de köşe yazarlığına başladı. Aynı yıl günlük köşe yazıları yazmaya başladığı Yeni Yüzyıl Gazetesi'nde beş yıl çalıştı. 1999 Ocak'ından 2001 Ocak sonuna kadar Sabah Gazetesi'nde köşe yazarlığı yaptı. 2001 Ocak ayından beri Milliyet Gazetesi'nde, ADA başlıklı köşe yazısı yazdı. Ancak 1 Ağustos 2013 tarihinden itibaren Milliyet Gazetesi'yle yollarını ayırdı.